De dónde viene el término
La expresión «medicina basada en la evidencia» (evidence-based medicine) empezó a usarse a principios de los años noventa y pronto se generalizó.
Métodos
Métodos y enfoques
Esta sección reúne tres mundos muy distintos: la medicina actual basada en la evidencia, las doctrinas del pasado en las que se apoyó durante siglos la práctica médica y las prácticas alternativas por las que preguntan a menudo los pacientes. No juzgamos a las personas que recurren a ellas: mostramos cómo se puso a prueba cada idea y a qué conclusiones se llegó.
Los médicos del pasado no eran menos inteligentes que nosotros. Les faltaba una herramienta que separase la impresión del resultado, y la historia de esa herramienta es más instructiva que cualquier leyenda.
Cómo funciona esta sección: de cada enfoque explicamos la idea principal y cómo la valora la ciencia. Las fechas y conclusiones concretas proceden solo de las fuentes oficiales que se citan al final de la página.
Medicina basada en la evidencia
Un enfoque en el que las decisiones sobre el tratamiento se apoyan en los mejores estudios disponibles, la experiencia del médico y los valores del paciente.
La Colaboración Cochrane
Una red internacional de investigadores fundada en 1993 que elabora revisiones sistemáticas y las publica en la Cochrane Library.
Los tres pilares de la decisión
Los datos de los estudios no anulan la experiencia del médico ni sus preferencias: una buena decisión tiene en cuenta las tres partes.
El conocimiento se actualiza
Las recomendaciones se revisan cuando aparecen datos nuevos. No es una debilidad de la medicina, sino su manera de corregir errores.
Doctrinas históricas
Las doctrinas que durante siglos marcaron la práctica médica interesan hoy como ejemplo de lo fácil que es confundir lo habitual con lo demostrado.
Teoría de los humores
Los médicos de la Antigüedad atribuían las enfermedades a un desequilibrio de los líquidos del organismo. La idea era coherente, pero no se sometía a la prueba de la comparación.
La sangría
Una intervención lógica dentro de la teoría de los humores que se practicó por todas partes durante mucho tiempo. Cuando se empezaron a comparar los resultados, se abandonó como remedio universal.
Samuel Hahnemann
Médico alemán (1755–1843), fundador de la homeopatía. Su obra principal, el «Organon del arte de curar», se publicó por primera vez en 1810.
La doctrina de Hahnemann en su época
Hahnemann se opuso a los métodos agresivos de su tiempo y propuso un enfoque más suave. Pero su teoría se basaba en sus propias ideas, no en ensayos comparativos.
Prácticas alternativas: lo que se sabe
De estas prácticas hablamos en términos generales y nos apoyamos solo en valoraciones oficiales publicadas.
La valoración del NHMRC (2015)
El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, tras revisar los estudios, concluyó que no hay pruebas fiables de que la homeopatía sea eficaz para ninguna afección.
El memorando de la Academia de Ciencias de Rusia (2017)
La Comisión de la Academia de Ciencias de Rusia contra la Pseudociencia publicó un memorando en el que calificó la homeopatía de pseudociencia.
La decisión de NHS England (2017)
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra recomendó dejar de prescribir homeopatía con cargo al sistema sanitario público.
Por qué la gente se siente mejor
La mejoría tras un método no probado suele explicarse por el efecto placebo, la evolución natural de la enfermedad y la atención que recibió la persona.
Qué distingue a un método probado
- Se ha comparado con un placebo o con la atención habitual, no solo se han descrito casos favorables
- Sus resultados los han repetido grupos de investigación independientes
- Se conocen no solo sus beneficios, sino también sus riesgos, limitaciones y contraindicaciones
- Las conclusiones se han reunido en revisiones sistemáticas y se han tenido en cuenta en las recomendaciones oficiales
Secciones relacionadas
- Investigación
Cómo leer los estudios: grupo de control, placebo, revisiones sistemáticas y niveles de evidencia.
- Glosario
Términos de la medicina basada en la evidencia y de la historia de la medicina explicados con sencillez: del placebo a la revisión sistemática.
- Fuentes
En qué valoraciones oficiales se apoya la guía, qué no hace de forma deliberada y cuáles son sus límites.
Fuentes
- NHMRC — Statement on Homeopathy (2015)
- Comisión de la Academia de Ciencias de Rusia contra la Pseudociencia — memorando sobre la homeopatía (2017)
- NHS England (2017)
- Cochrane Library
Este material refleja el estado del conocimiento en la fecha de su preparación. Las valoraciones científicas y las recomendaciones oficiales se revisan a medida que aparecen nuevos estudios, así que tome sus decisiones de salud junto con su médico.